简介：二十世纪初，冀中平原民不聊生。地主冯兰池（葛存壮饰）为霸占官产，砸钟毁证。农民朱老巩（崔嵬饰）为民挺身，无奈抵不过强大的封建势力，气病身亡。幼子虎子（陈帆饰）——朱老忠（崔嵬饰）逃离家乡。25年后，正值壮年的朱老忠带领全家从关东返回家乡。深知盲目寻仇解决不了任何问题。不久，他结识了地下党领导人贾湘农（鲁非饰），并同严志和（蔡松龄饰）、伍老拔（李建国饰）等人一起走上革命道路。在朱老忠的带领下，他们在锁井镇和地主阶级展开了斗争。志和的长子运涛（赵联饰）南下黄埔军校，参加了北伐战争。蒋介石背叛革命，运涛被捕入狱，革命陷入低潮。朱老忠带着江涛（赵万德饰）去探望，从运涛那里知道了更深刻的革命道理。返乡后，他们串联锁井四十八村的农民，要在平原上卷起风暴......本片根据梁斌同名小说改编。
看《红旗谱》，最初的入戏，有戏剧化的痕迹，最夸张一段写的是少年朱老忠逃亡的临行前，姐姐相送，中近景的镜头，少年朱老忠和姐姐在镜头前一晃一晃的，似乎步伐极慢，完全不似紧急逃跑，像戏曲里的镜头；而姐姐见弟弟走后，往地上一扑，像是歌舞剧，然后镜头跳转“大河”，姐姐就跳了河。
戏拍到后来，感觉好了很多，但好象没有尾，农民奋起抗捐，冯兰池趴到在县衙门前，犹如一种象征，就像是歌舞剧谢幕时摆的造型。
影片有意思的是内容，画龙点晴的一笔当然是农民由报私仇到革命推翻军阀帝国主义，但革命的道路指向显而易见，有一知识分子贾湘农指点，而且此人还在朱去冤狱打捞江涛时，赞助了30大洋；朱的革命出路：让孩子去抓枪，送好友许家的儿子运涛去黄埔军校读书，去江涛去县上读书，用“知识”改变“命运”。潜指是，一个农民运动的主题，在编导的脑海里要有知识分子的引导，这和梁斌原著中将贾湘农，定位为工人有所不同，原来梁的方式，显然是工农结合。似乎不是这样想的。
梁原著中，对冯兰池之子冯贵堂也多有刻画，小冯身上自然是资本主义对封建地主的影响，穿洋服，用新式剥削，开油坊开店铺，扩大剥削地盘；电影中并没有着力书写，除了最初一身洋装的小冯受其父排斥外，就是为了老冯出了个要收买许家地的坏主意，意味断其来源，更为狠毒。
编导对冯二代的想法和看法，其真实是什么，似乎有考量的所在。
另片中江涛选择太不着调，一成年男子，要演成少年，还在田野与树林中烂漫，让人不禁哑言。还有，崔嵬演的朱老忠，让人不自觉地联想到后来《小兵张嘎》中的老钟叔。